Faire la guerre aux Habsbourg a été, pour la monarchie française et pour la république après elle, un réflexe spasmodique. Mais les gouvernants aiment donner une noble apparence à leurs obsessions et à leurs ambitions. C’est ainsi que Richelieu conçut la théorie des frontières naturelles.
Richelieu avait bien conscience que couper les têtes qui dépassent et pendre les contribuables récalcitrants ne suffit pas à assurer la gloire d’un souverain, qui repose moins sur l’activité des bourreaux que sur celle des soldats. Or, le dernier point de son programme était de « mettre le nom du roi au point où il devrait être parmi les nations étrangères. »
Le second point du programme de Richelieu était de « rabaisser l’orgueil des grands ». Il ne faisait que suivre l’exemple de ses prédécesseurs. Sous les derniers Valois, les princes du sang avaient pris le pas sur les pairs de France. Et Henri IV, en légitimant ses bâtards, leur avait donné, à eux aussi, le pas sur les pairs. Tout pouvoir, toute dignité qui ne procédait pas […]
Voici un point d’histoire par trop négligé : pourquoi Richelieu portait-il la moustache ? Parce qu’à l’origine, il n’était pas destiné à l’état ecclésiastique. Il ne l’embrassa que parce que son frère aîné se fit capucin, dédaignant le siège épiscopal de Luçon que le roi réservait à sa famille. Plus tard, ce même frère (prénommé Alphonse) refusera la pourpre cardinalice que son frère, qui disposait de quelque […]
La monarchie absolue, c’est bien. Quand il y a un roi. Évidemment, si ce roi décide de faire la guerre, et qu’aucune institution ne peut l’empêcher de prélever l’argent nécessaire à des guerres que seul son caprice justifie, la seule solution est de l’assassiner. C’est ce que fit Ravaillac.
Henri IV avait passé trente-cinq ans de sa vie à guerroyer, et non sans talent. En 1598, le traité de Vervins mit fin aux guerres extérieures. Toutefois, en 1600, le roi s’offrit une petite guerre qui lui permit de chiper au duc de Savoie ses possessions au-delà du Rhône : la Bresse, le Bugey et le pays de Gex.
L’image posthume du « bon roi Henri » fait oublier que ce roi fut, de son vivant, fort impopulaire, tout comme son ministre le duc de Sully. Celui-ci, qui était protestant, ce qui était normal pour un vieux compagnon du roi de Navarre, est connu pour son fameux adage : « Labourage et pâturage sont les deux mamelles de la France », qui préfigure un slogan non moins célèbre : « La […]
Avant le retour complet de la paix, Henri IV eut d’abord à combattre les Espagnols, ainsi que le duc de Mercœur, gouverneur de Bretagne et dernier chef ligueur à ne pas s’être soumis. Mais le cœur n’y était plus et, au bout de trois ans d’une guerre sans autre épisode notable que le combat de Fontaine-Française (1595), le traité de Vervins fut signé et le duc […]