Quand Coluche a ouvert la boîte de Pandore de la politique-spectacle

« Coluche refusait l’insécurité et l’immigration
comme moteurs politiques.
Son populisme se fondait
sur la défense des petits face à l’hydre fiscale,
sur la critique de la langue de bois
et sur un idéal libertaire »

Entretien avec Franck Buleux qui vient de publier Coluche ou l’éclosion du populisme politique aux éditions del’Atelier Fol’Fer,

(propos recueillis par Fabrice Dutilleul)

Franck Buleux, enseignant, est diplômé en analyse des menaces criminelles contemporaines (Paris II-Panthéon Assas) et en psychologie criminelle (Toulouse I-Capitole). Ancien président de la Société des écrivains normands, lauréat du prix André-Maurois en 2016 pour son essai sur la Normandie, il s’intéresse aussi aux mouvements qui s’inscrivent dans un processus révolutionnaire de rupture civilisationnelle.

(article écrit sans recours à l’Intelligence artificielle) 

Pourquoi consacrer un essai entier à la candidature de Coluche à l’élection présidentielle de 1981 ?

Mon essai tend à démontrer que la candidature de Coluche n’était pas une simple blague de potache. Elle a agi comme un miroir grossissant de la représentation politique enfermée alors entre quatre partis (UDF, RPR, PCF et PS) qui totalisaient encore, lors des premières élections européennes de juin 1979, 90 % des suffrages exprimés ! En captant jusqu’à 16 % d’intentions de vote à l’automne 1980, Coluche a révélé avant l’heure le vote de dépit, voire de rejet des appareils traditionnels et l’émergence d’une France des exclus (les « sans-abri », les « taulards »…) à laquelle la politique technocratique ne savait plus s’adresser.

Vous consacrez de nombreuses pages au groupe clandestin « Honneur de la police ». En quoi l’affaire des menaces de mort à l’encontre de Coluche et l’assassinat de son régisseur René Gorlin ont-ils fait basculer cette campagne ?

Mon essai met en lumière la face sombre de cette pré-campagne électorale. Ce groupe occulte, jamais identifié mais qui avait déjà revendiqué le plasticage de la voiture du syndicaliste CGT Maurice Lourdez le 8 mai 1979 et l’assassinat de Pierre Goldman en plein Paris le 20 septembre 1979, a instauré un climat de terreur autour de l’humoriste. Cet essai tend à prouver que sa candidature a cessé d’être drôle le jour où la violence physique est entrée en jeu, poussant Coluche à déposer plainte puis, plus tard, à se retirer.

En lisant votre ouvrage, on découvre un parallèle saisissant entre Coluche et Beppe Grillo en Italie. Peut-on dire que Coluche est le père spirituel du populisme comme une forme de divertissement moderne ?

Absolument, c’est l’une des idées forces de mon livre. J’essaie de mettre en valeur comment le comique télévisuel italien a su franchir le pas de la politique avec le Mouvement 5 étoiles, là où Coluche s’est arrêté en chemin. Cette transition a été mise en scène par le passage d’un humour de rupture à un rejet global du système (« tous pourris »), posant les germes d’une expression populiste structurée.

Vous nuancez fortement la notion de populisme en affirmant qu’il n’est pas uniquement de droite ou d’extrême droite. Comment Coluche incarnait-il ce populisme plutôt situé à gauche ?

Je rappelle que si le populisme est souvent classé à droite de l’échiquier politique, il en existe un ancré à gauche. Coluche refusait l’insécurité et l’immigration comme moteurs politiques. Son populisme se fondait sur la défense des petits face à l’hydre fiscale, sur la critique de la langue de bois et sur un idéal libertaire hérité de Mai 68 et de la bande de Charlie Hebdo, largement à la manœuvre lors de cette campagne.

Justement, Charlie Hebdo est omniprésent dans votre récit. Quel rôle exact l’hebdomadaire a-t-il joué : simple soutien amical ou stratégie commerciale cynique pour relancer les ventes ?

Mon essai lève le voile sur l’envers du décor médiatique. Si François Cavanna, le rédacteur en chef de l’hebdomadaire, et l’équipe de Charlie ont porté l’appel de Coluche à la candidature, cette dernière a été une formidable bouée de sauvetage financière pour le journal. Je montre de manière très factuelle que la campagne très active en faveur de Coluche, dès octobre 1980, a relancé les ventes au numéro de Charlie, qui a sciemment utilisé cette dynamique antisystème.

L’appareil du Parti communiste français (PCF) et son secrétaire général candidat à l’élection présidentielle Georges Marchais se sont montrés particulièrement féroces à l’encontre de Coluche. Pourquoi l’humoriste représentait-il un danger mortel pour le PCF ?

Parce que Coluche chassait sur les terres ouvrières et populaires du PCF (qui cumulait encore 21 % des suffrages en 1979 lors des élections européennes). Mon essai décortique cette panique de l’appareil communiste qui voyait un saltimbanque capter la détresse de la classe ouvrière face à la désindustrialisation (Longwy en Lorraine ou Denain dans le Nord par exemple).

À vous lire, les partis traditionnels (la « bande des quatre ») ont utilisé des leviers institutionnels très discrets pour bloquer la candidature de Coluche, notamment la règle des 500 signatures. Comment le système s’est-il verrouillé ?

Mon essai décrypte les rouages du verrouillage républicain. En 1981, contrairement à 1974, 500 parrains étaient nécessaires, au lieu de 100, pour qu’un candidat potentiel concourt à l’élection, ce qui a entraîné, notamment à gauche, des pressions directes sur les maires ruraux, qui comptaient, pour la plupart, être réélus en 1983. Mon essai montre comment l’establishment a fait barrage pour asphyxier la candidature de Coluche en rendant impossible, sauf dans le cadre d’un mouvement organisé, l’obtention de ces précieux parrainages.

On croise dans votre livre des figures syndicales oubliées comme celle de Gérard Nicoud. Quel est le lien entre la révolte des petits commerçants dans les années 1970 et le phénomène Coluche ?

J’ai renté de tisser un fil historique entre les différentes jacqueries antisystème. Lorsque le leader du CID-UNATI s’invite dans le débat, je mets en évidence une convergence des colères : celle des boutiquiers des années 1950 (avec le poujadisme et ses 52 députés en 1956) et celle des déçus de la gauche avec l’échec du programme commun en 1977 aux élections législatives de 1978. Tous se retrouvaient dans la dénonciation de l’hydre fiscale, de la centralisation parisienne et du pouvoir giscardien incarné dans le rejet de la politique de rigueur de Raymond Barre, Premier ministre entre 1976 et 1981.

En conclusion si l’on devait résumer la thèse de votre livre : Coluche en 1981, était-ce le dernier éclat de rire de Mai 68 ou le premier avertissement de la crise démocratique que nous traversons aujourd’hui ?

Assurément le premier avertissement. Mon essai démontre que la communication politique traditionnelle a volé en éclats depuis cette campagne. En devançant les thématiques des partis par la provocation et l’appel direct au peuple, Coluche n’a pas seulement perturbé le duel annoncé Giscard-Mitterrand, il a ouvert la boîte de Pandore de la politique-spectacle. Coluche n’a pas créé la crise, il l’a révélée.

Coluche ou l’éclosion du populisme politique par Franck Buleux, éditions Atelier Fol’Fer, collection « Visages de l’Histoire », dirigée par Philippe Randa, 154 pages, 23 €. Pour obtenir ce livre, cliquez ici.

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