Qui allait sauver le roi ? Le prince de Condé. Tant que les armées étaient occupées aux frontières, la fronde parlementaire avait pu triompher. Mais après la signature du traité de Westphalie (1648), elles cessèrent de semer le désordre à l’extérieur, et purent revenir le semer à l’intérieur.
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Richelieu mourut trop tôt pour assister à la bataille de Rocroi (1643), première victoire d’une série qui allait mener aux traités de Westphalie et des Pyrénées.
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Richelieu avait bien conscience que couper les têtes qui dépassent et pendre les contribuables récalcitrants ne suffit pas à assurer la gloire d’un souverain, qui repose moins sur l’activité des bourreaux que sur celle des soldats. Or, le dernier point de son programme était de « mettre le nom du roi au point où il devrait être parmi les nations étrangères. »
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