Ce que le monde doit à l’Occident. Pour ceux qui l’auraient oublié

En 2014 est sorti un livre aux USA qui dès le début a suscité moult discussions parmi les historiens. Il a été écrit par un américain amoureux de notre civilisation, de la Civilisation Occidentale. Par ce livre il a souhaité la défendre face aux attaques constantes d’une partie non négligeable de l’intelligentsia académique européenne et américaine, toujours prête à réécrire l’Histoire. Le titre très évocateur du livre est How the West Won : The Neglected Story of the Triumph of Modernity. En français cela donne « Comment l’Occident a gagné : l’Histoire négligée du triomphe de la modernité » (1).

Ce livre m’a beaucoup marqué et je souhaite le conseiller à tous les lecteurs et lectrices du site Eurolibertés. L’auteur, Rodney Stark, professeur américain de religion comparée (Comparative Religion Studies) y défend la thèse suivante : la raison, les libertés (de conscience, de foi, politiques, etc.), l’égalité homme-femme, la démocratie d’une part, et la quasi-totalité des découvertes scientifiques sont nées en Occident, nulle part ailleurs.

Pourquoi ? La réponse est simple selon l’auteur : depuis la Grèce Classique les Européens ont toujours eu une soif de connaissance et de liberté infinie, l’amour pour le beau et la vérité scientifique, la recherche du bien commun. Tout cela a permis l’éclosion d’une Civilisation unique.

Ce livre est intéressant car en plus d’écrire longuement sur la Grèce Classique, point de départ de l’Occident en tant que Civilisation, l’auteur s’attarde sur des cultures moins connues, telle la culture viking, qui selon lui était bien plus avancée qu’on ne le croit, surtout sur la technologie maritime.

Si l’auteur nous informe que jusqu’en 1200 environ la Chine était au coude-à-coude avec l’Europe en ce qui concerne les avancées technologiques et industrielles, elle est entrée en hibernation à peu près à cette époque et de là jusqu’à nos jours. L’Europe, puis l’Amérique (USA et Canada) ont pratiquement tout inventé, de l’imprimerie aux armes à feu, de la machine à vapeur au train à grande vitesse, des voitures aux avions à réaction, des télévisions à l’homme sur la Lune…

La conclusion que l’on peut en tirer ? Simple… Doit-on avoir honte de notre civilisation ? Non, surtout pas. L’Occident a fait le monde moderne. Si vous lisez ce texte (sur un ordinateur, un smartphone ou une tablette), c’est à cause du courant électrique, de l’internet, des antennes relais et des satellites, emmenés dans l’espace par des fusées. Si je peux écrire ces lignes sans être importuné par la justice, c’est à cause de la liberté d’opinion et de la démocratie qui existent dans tout l’Occident (jusqu’à quand ?). Et tout cela, c’est grâce à l’ingéniosité de nos ancêtres et de leur amour pour la liberté, de Seattle à Kiev, d’Athènes à Oslo, en passant par Paris, Londres, Rome, Berlin ou Budapest. Soyons en fiers.

Je respecte les autres civilisations, elles aussi ont leur génie propre. En aucun cas l’amour de sa civilisation, de sa patrie, de son peuple, ne doit créer en nous d’animosité envers les autres peuples et cultures et cela est valable pour ceux qui ne sont pas des Occidentaux. Pourquoi ai-je eu envie de parler de ce livre ? Tout simplement parce qu’à longueur de temps on entend une certaine intelligentsia nous répéter que « l’homme blanc serait à l’origine de tous les maux. »

Mais dans la longue Histoire de l’Humanité il serait temps pour certains de s’apercevoir que les « méchants » ne sont pas toujours méchants et que les « gentils » ne sont pas toujours gentils. Mais une chose est sûre, la modernité est bien comme le dit Rodney Stark, une création de l’Occident. Je suis extrêmement fier d’être un Occidental et je suis redevable à nos ancêtres de nous avoir légué ce petit coin de soleil. Soyons tous fiers d’être des Occidentaux.

Note

(1) Traduction libre. Hélas, le livre n’est pas encore traduit en français.

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